Blog Trotteuse

Il y a beaucoup de forts et de tours à Oman.

Ici le fort de Qurayyat :

Bimmah Sinkhole, gouffre aux eaux turquoises dans lequel on peut se baigner.

De petits poissons viennent assurer le service de pédicure, comme à la Crique-Crabe en Guyane !

 Un peu après les plages rocheuses de Fins, on peut voir les tortues, mais il faut se rapprocher d'une réserve où ce sont des guides qui nous emmènent, de nuit, sur la plage à la rencontre des tortues et nous expliquent tout le processus de la ponte.  

Mutrah est un port, avec une corniche sur laquelle on peut flaner, des tours de guet sur lesquelles on peut monter et un souk où l'on peut acheter souvenirs ou produits locaux.

Des jardins très fleuris

L’entrée du palais du Sultan Qaboos (il ne se visite pas)

Des bougainvilliers partout. C'est une merveille.

L’entrée du souk

 La porte de la ville

Nous quittons la ville, en nous arrêtant (quand c'est possible !) pour profiter des points de vue au détour un virage,

et nous continuons notre route vers le sud est, à travers les montagnes. 

La grande mosquée du Sultan Qabous. 

A la fois sobre et luxueuse, cette mosquée est splendide. Nous l'avons visitée un matin, seul moment où elle est ouverte aux touristes, de 8 à 11 heures.

Quelques chiffres :

- début de la construction : 1994 / fin des travaux : 2001

- superficie : 416 000 m²

- 5 minarets, en référence aux 5 piliers de l'Islam

- elle peut accueillir 20 000 fidèles et 6 600 partiquants dans la grande salle de prière 

- 35 lustres en cristal et en métal plaqué or

-  le lustre central de la grande salle a un diamètre de 8 mètres, une hauteur de 14 mètres, 1122 ampoules et il pèse 8 tonnes

- le tapis  mesure 70 x 60 mètres et pèse 21 tonnes.

- le dôme principal s'éleve à 50 mètres de haut.  

Depuis la France, le Sultanat d'Oman c'est loin.

Mais depuis le Qatar, ce n'est qu'à une heure de vol.

Nous y avons passé 6 jours fin janvier. Nous avons été super bien accueillis partout et nous en avons pris plein les yeux au niveau des paysages.

Bien que la langue officielle soit l’arabe, toutes les indications et les pancartes sont en anglais.

Niveau températures, janvier est parfait. Il fait chaud mais pas trop.

Nous avons fait 1340 kilomètres : Mascate, Qurayyat, Bimmah Sinkhole, Fins, Sour, Ras Al Hadd, Wadi Bani Khalid, Nizwa, Bahla, Jabreen, Misfat al Abriyyin et retour Mascate.

Allez, c'est parti, on vous emmène. Embarquement immédiat.

Hamad International Airport :

C'est parti pour 6 heures et 30 minutes de vol jusqu'à Londres.

Décollage

Survol des îles artificielles "The Pearl".

Des caméras placées dessus, dessous et sur les cotés de l'avion filment en permanence l'extérieur.

A travers le hublot, les vues sont uniques.

Arrivée sur Londres,avec le survol de la Tamise et de la ville.

Cette fois, c'est vers l'ouest du Qatar que nous avons mis le cap. Direction Zekreet desert.

Ce désert-là n'a pas de dune. Il est plat et rocailleux, mais il faut impérativement un véhicule 4x4 pour s'y aventurer et un bon GPS car il n'y a pas de route. C'est parti !

Au beau milieu de ce désert, le sculpteur Richard Serra a installé une surprenante oeuvre composée de 4 immenses plaques d'acier de quatorze mètres de hauteur chacune et il l'a appelée EAST-WEST / WEST-EAST. 

 En continuant un peu plus loin, on arrive à "Film City", un petit fort qui a servi de décor à un film local.

 Puis on arrive à "Mystery Village", probablement d'anciennes habitations troglodytiques :

Au milieu de toute cette étendue désertique où il n'y a pas âme qui vive à des kilomètres à la ronde, nous apercevons, parmi de petites touffes de buissons, des tâches blanches. En nous approchant, nous constatons que ce sont des oryx.  Nos premiers oryx à l'état sauvage !

Cap au sud

Maintenant, voici une autre facette du Qatar, loin des lumières et de l'effervescence de Doha : le désert. 

Nous avons pris un guide spécialiste du désert. En effet, conduire dans le sable ne s'improvise pas. Cela demande une bonne connaissance du désert pour ne pas se perdre, et une bonne expérience de la conduite dans le sable pour ne pas s’ensabler ou se retourner.

Là-bas, ils appellent le fait de gravir les dunes en 4x4 du dune bashing ou desert safari.  Notre chauffeur est donc venu nous chercher à Doha en début d’après-midi avec un gros 4×4 et nous avons pris la direction du sud.

De Doha à l'entrée du désert, la route est très belle et bitumée. Nous passons Al Wakrah et Mesaieed, puis la route s'arrête et c'est l’entrée du désert.

 Avant de partir dans les dunes, nous faisons une halte sur une immense aire dédiée à tout ce qui peut rouler ou marcher dans le désert. Cela va des dromadaires aux chevaux, en passant par les buggies, les quads, les pick-up et autres 4x4 en tous genres.

Il est temps pour nous de dégonfler les pneus, de se ravitailler en boissons et en sandwichs, et c'est parti !

Notre chauffeur enclanche le mode 4x4 sur son véhicule et "attaque" les premières dunes. Houlàlà, ça promet ! Arrivé au sommet, il surfe littéralement sur la crête des dunes et redescend en glissant. Sensations fortes garanties. Le dune bashing, c’est top !

Nous progressons ainsi, tout en glissades et dérapages vertigineux à travers les dunes jusqu'à la mer intérieure (Inland Sea) qui marque la frontière avec l'Arabie Saoudite.

Nous voyons au loin des tentes. Ce début d'hiver (début novembre) marque l'installation des campements. Pas mal de familles qataris viennent camper dans le désert.  Elles installent des tentes et des camping-cars pour les 6 mois d'hiver et viennent y passer leur temps libre, un peu comme dans une résidence secondaire (ou un carbet en Guyane !). Lorsque l'été reviendra, les tentes seront repliées et les campements démontés car la chaleur sera trop forte.

En attendant, nous continuons notre "grand 8" dans le désert. C'est immense et nous avons l'impression d'être seuls au monde. Ces dunes sont magnifiques et la luminosité est superbe.

Notre chauffeur/guide et son 4x4 :

Nous arrivons au bord de la mer juste à temps pour admirer le coucher du soleil. 

 Cette mer magnifique nous tend les bras. Nous passons un long moment à jouer dans les vagues et à profiter de cette eau si chaude. Au loin, ce sont les côtes de l'Arabie Saoudite que l'on apperçoit.

La nuit tombe et il faut se résoudre à sortir de l'eau. Nous pique-niquons, et nous impregnons encore de la beauté et du silence des lieux avant de prendre la "route" vers la civilisation.

Voici encore un centre commercial très luxueux. Il vient d'ouvrir et s'appelle Al Hazm.

Alice au pays des merveilles :

De très nombreux oliviers ont été plantés : 

"Je suis un olivier d'Italie ou d'Espagne et j'ai entre 250 et 600 ans."

Une pyramide.... Tiens, tiens.... Comme à Paris.

Restaurant "Le Train Bleu" :

 Liens Internet à ouvrir, si cela vous intéresse

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Le centre commercial Al Hazm ouvre ses portes à Doha

Retour le somptueux complexe situé derrière West Bay qui ne saurait manquer de rappeler à la fois la pyramide du Louvre, l'architecture italienne et le Grand Palais vient d'ouvrir. Al Hazm, puisque c'est ainsi qu'il s'appelle, n'est autre qu'un centre commercial, qui s'ajoute à la longue lignée des malls du Qatar.

https://www.vivreauqatar.com

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The Pearl est un archipel d'îles artificielles situées au nord de Doha.

 Depuis l'avion,  on distingue les 3 "huîtres" juxtaposées avec leur "perle", et les deux tours d'entrée.

La grande, c'est Porto Arabia, avec en son centre une île (construction en cours) reliée par un pont, une marina avec de nombreux yachts, 31 tours d'habitation tout autour et une "promenade" piétonnière appelée "La Croisette" (à l'air libre et couverte pour pouvoir marcher même pendant la saison chaude), avec commerces, cafés, restaurants.

La moyenne, c'est Viva Bahriyah, avec elle aussi son îlot central et son pont pour y accéder. Tout de coin-là n'est pas encore fini. C'est un gros chantier avec des grues un peu partout.

Et la petite, est l'île qui héberge l'immense et luxueux hôtel KEMPINSKI, avec, sur le côté, le quartier ressemblant à Venise, dont je vous ai déjà parlé : Qanat Quartier.

Entre les deux principales îles, se trouve Medina Centrale, avec un complexe de jeux, un cinéma, de beaux restaurants, et surtout, de (très) belles voitures. 

Et sur tout le pourtour de ces îles, ce ne sont que villas luxueuses et plages privées.

Voici les photos.

Les deux tours d'entrée à "The Pearl" :

Sur "The Pearl boulevard", le matin, c'est calme, mais il faut imaginer une très forte circulation dès la fin d'après-midi et le soir, à grand renfort de klaxons.

Porto Arabia  

La Croisette :

 Quelques unes des 31 tours d'habitation, avec chacune sa ou ses piscines :

Viva Bahriyah 

Hôtel KEMPINSKI

Medina Centrale :

Qanat Quartier est situé dans l'archipel d'îles artificielles  "The Pearl".

Avec ses nombreux canaux et ponts, ses fontaines et ses façades colorées, il se veut être une copie de Venise.

Réplique du pont Rialto :

Mais que cherchent ces 3 Français sur le plan de Qanat Quartier ? Ils cherchent un escalier musical...

... que nous finissons par localiser entre deux bâtiments et où nous passons un bon moment à monter et descendre en musique. Du "step", en somme !